明年8月，陕西延长石油榆神能源化工有限责任公司50万吨/年煤基乙醇项目将建成投产，这是在首套10万吨/年合成气制乙醇科技示范项目取得成功的基础上，我国自主研发、设计、建设的世界首套大型煤制乙醇项目。
与该项目同年投产的还有河南利源科技有限公司20万吨/年焦炉气制乙醇、陕西兴化股份有限公司10万吨/年煤制乙醇等项目。预计到2022年底，我国煤制乙醇产能总计达200万吨/年，产业规模雏形已现。另据该项目的工程设计方——北京石油化工工程有限公司介绍，目前已完成有关项目咨询的产能接近1300万吨/年。煤制乙醇项目的热度正在升温。
那么煤制乙醇真会火起来吗？未来市场前景又是怎样？会不会重蹈煤制甲醇等煤化工项目产能过剩的覆辙？
要回答这些问题，首先要厘清两条脉络，即上游原料路线如何选择？下游产品路线怎样设计？说白了就是“从哪里来？到哪里去?”这是项目成败的关键要素，值得仔细考量。
首先来探讨“从哪里来”的问题。
煤制乙醇工艺的基本原料是合成气(CO+H₂)，工艺路线可以表述为：合成气—甲醇—二甲醚—醋酸甲酯—乙醇。原料合成气可以来自于煤制合成气，也可以来自于化工行业焦炉气以及钢厂尾气。
技术开发之初，正值我国煤化工产业大发展时期，煤炭清洁高效利用是当时的主基调。十几年过去了，如今的政策环境和市场环境已经发生了不小的变化，特别是从去年开始，碳达峰和碳中和上升到国家战略层面，我国政府向世界庄严承诺，到2030年、2060年实现碳达峰与碳中和的目标。考虑到“双碳”目标的约束，以煤为原料制取合成气再生产乙醇面临着较大挑战。
但如果选用钢厂尾气为原料，采用钢化联产模式生产乙醇，则既可以助力钢铁行业早日实现“双碳“目标，还可以实现尾气高值化利用，提升企业效益，同时也可降低我国石油对外依存度，可谓一举多得，业内普遍看好这个路线。有人做过测算，如果将国内钢厂尾气全部用来做乙醇，年产量可以达到1000万吨。
以焦炉气为原料也是一个不错的选择，焦化企业可以借此延伸产业链，增加产品附加值，提高企业经济效益。河南利源和山东荣信的项目采用的就是这条路线。
再来看看“到哪里去”的问题。
之所以会有很多人看好这个项目，很重要一个原因就是乙醇汽油的推广。2017年国家发改委等15部委下发了《关于扩大生物燃料乙醇生产和推广使用车用乙醇汽油的实施方案》，要求到2020年在全国实现E10汽油全覆盖。该方案明确规定，E10汽油中添加的是生物燃料乙醇。按照汽油年消费量1.3亿吨计算，乙醇需求量1300万吨。而目前生物燃料乙醇的产量只有300万吨，很显然远远无法满足乙醇汽油的需求。如果国家能够敞开乙醇汽油的大门，煤制乙醇需求量将成倍增长。但这个愿望能否实现还是未知数，不仅涉及政策法规修订、技术标准的修改，还牵扯到相关方利益方，道阻且艰。
好在乙醇作为基础化工原料其下游产品线十分丰富，可以作为溶剂，还可以用来生产醋酸乙酯、环氧乙烷、乙烯、乙苯及醚、酮、酯等众多的精细化工品，而且还是医用消毒剂，市场容量足够大。在已经投产和在建的项目中，各家的产品路线也是差异化的，有的生产无水乙醇，有的经过脱水制成乙烯进一步加工聚氯乙烯，还有的直接卖中间产品醋酸甲酯，经济效益也不错，可谓各有各的高招。
为了拓宽市场，北京石油化工工程有限公司还在加大乙醇下游产品线的开发力度，希望为业主提供更多的选择，避免同质化竞争。
从这个角度讲，煤基乙醇未来的市场前景是可以被“设计”出来的。
原料路线的多样性与产品的多元化，给煤基乙醇提供了丰富的想象空间，企业可以根据市场的变化，灵活调整，辗转腾挪，这或许就是这项技术真正的魅力所在。
至于煤制乙醇项目的市场前景到底如何，目前还是仁者见仁、智者见智。但谨慎也好，乐观也罢，态度不重要，重要的是有志于此的参与各方同心协力，行动起来，发挥各自的特长，共同将市场蛋糕做大。同时企业应结合自身的优势、已有的产业基础和市场渠道，科学合理地规划原料路线和产品路线，不跟风、不盲从，开辟一片属于自己的市场蓝海。
（转“中国化工报”）
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